中国医疗卫生体制的改革目前正处于一个关键的十字路口。由于现有体制存在着一系列问题，新一轮改革已成众望所归、人心所向。最近，中共中央政治局围绕医疗卫生主题进行了集体学习，胡锦涛总书记作了重要讲话，表明了党和政府对医疗卫生体制改革的重视和决心，这对于下一步的医改必将起到巨大的推动作用。

　　我们每个人从出生成长到衰老死亡，在生命的每一个重要阶段上，都要与医疗卫生发生关系。医疗卫生与人们的生命健康休戚相关，关系到十几亿中国人民的切身利益。因此，医改方案的出台需要集思广益，进行充分研究讨论，需要让广大人民（包括专家和领导）充分参与和表达，以利于集中民智、回应民声。由少数人或群体草率决策，将是一种不负责任的做法。历史上，我们不乏深刻教训，须引以为鉴。

　　尽管现在已有所谓“医改方向之争已经结束”的说法，但中国的医疗卫生体制究竟应当向何处去，其实仍有待清晰合理的说明和论证。经过近三十年经济改革的摸索和实践，我们已经积累了正反两方面的丰富经验和教训。至今为止的医改实践，也留下了成功经验和失败教训。这些都是下一步改革的宝贵财富。我们不能简单照搬其他国家的模式，但世界各国医改的经验和教训，却不能一概加以简单否定或闭目塞听。认真总结自己和他人的经验教训，从中寻找出带有共同性的规律和认识，避免从模糊概念和思维定势出发，避免从一个极端跳向另一个极端，这应当成为我们设计下一步医改的起点。

　　集中体制：放之四海而皆准？

　　解放初，人均期望寿命只有35岁，意味着许多人在达到成年之前便夭折，因此活命是首要问题，活得好和提高生命质量尚未提上议事日程。

　　医疗卫生的组织方式和筹资方式，是构成任何一个医疗卫生体制的两个基本支柱，二者分别从供求两方面制约着体制的运行和功能。医疗卫生的生产组织方式，涉及到所有制形式，计划和市场的比重，市场集中、垄断和竞争程度等问题。医疗卫生的筹资方式，涉及到医疗费用是通过什么途径来筹集的，由谁来直接支付的问题。医疗卫生组织方式的一个极端形式是，完全由政府直接主办医疗卫生机构，并形成高度集中化的市场结构。另一个极端形式是，完全由竞争性和营利性医疗卫生机构组成高度竞争性市场结构。在这两个极端之间可以存在各种中间过渡形式。医疗卫生筹资方式的一个极端形式是，完全依靠政府财政进行集中筹资和支付。另一个极端形式则是，完全依靠个人在接受医疗服务时直接支付现金。这两个极端之间也可以有各种中间过渡形式。我国改革前的医疗卫生体制，是一个由政府同时主导了生产和筹资两方面的高度集中型体制。从生产方面看，政府通过计划手段进行管理，同时各种医疗卫生机构的人员工资、基础设施和医疗设备的投入主要来自政府和各经济集体。从筹资来看，在城镇地区，公费和劳保医疗制度基本上覆盖了所有劳动者；在农村地区，合作医疗制度也曾覆盖广大农村人口。这种高度集中型的体制，一方面与当时高度集中的计划经济体制相吻合，另一方面也与当时的经济发展水平和人们对医疗卫生的需求水平相吻合。

　　建国初期，我国的人均期望寿命只有35岁，人均GDP只有100元左右。在大多数人温饱尚未解决的情况下，一方面通过解决温饱和改善营养，另一方面通过卫生防疫、妇幼保健、控制传染病和地方病等一系列公共卫生措施，可以非常有效地降低人口（特别是婴儿）的死亡率，从而有效地提高人均寿命。从解放初到经济改革初期的30年间，我国的人均寿命几乎翻了一番，增长到68岁。由于改革前高度集中的医疗卫生体制，非常有效地利用了有限资源，满足了当时历史条件下人们的基本医疗卫生需求，迅速地改善了国民健康水平，一些国际机构评价中国当时的医疗卫生模式为发展中国家的典范。

　　然而，对任何一种医疗卫生体制的评价，不能脱离一定的时间和空间，必须将它放在一个大的历史背景条件下，联系各种有关的因素进行分析和判断。有三个基本因素，使得改革前高度集中的医疗卫生体制较好地满足了当时的社会需要，取得了较好的宏观效果。