人才资源是经济社会发展的第一要素。当今世界，随着知识经济和经济全球化的发展，各国经济结构快速调整，带动以人才资源为龙头的生产要素的跨地区、跨国界的频繁流动。近年来，我国经济持续增长，产业结构快速调整，各行各业对人才的需求不断增长。我国人才流动更加活跃、流动规模不断扩大、流动频率加快，人才结构不断优化，促进了人才的全面发展，对于经济社会发展起到了巨大的推动作用。
认识人才流动的作用及重要性，对于加快政府职能转换和体制改革，完善人才市场，促进人才资源合理配置具有重要的作用。
人才流动对人力资本增值具有积极作用。
人力资本是指由投资而形成的人体内的知识、能力和健康等因素的总合。人运用自身的人力资本与物力资本相结合，为社会创造物质财富和精神财富。人才流动更本质上是人力资本的流通。人才流动是人才资本流通的外在形式，人才资本流通是人才流动的内在实质。
人力资本具有自身的独特性。如人力资本的私有性。人力资本的所有者只能是个人，其所有权不能让渡，只可让渡使用权。
人力资本的变化性。对于个体来讲，人力资本随着知识不断更新及年龄、环境等因素的变化而变化，经历着产生、增长、减少直至消失的变化过程。
决定性。人力资本的配置对于其他生产要素的配置与效用的发生具有决定性。
时效性。如果在一定时期内，特定存量和结构的人力资本不能及时与相适应的生产资料相结合，人力资本的效能发挥必然受到影响。
效益的递增性。随着投入的增加，人力资本效益呈现出不断递增的趋势。
收益的滞后性。其收益要较长的时间才能获得，人力资本投资的结果更多地表现为未来的收益。
收益的多重性。人力资本投资收益既包括经济效益，也包括心理收益和社会效益等。
投资风险的不确定性。一方面，传统上人力资本投资被认为是一种消费，而不考虑其获取收益的问题，因此很少有人认识到人力资本的投资风险问题。另一方面，由于人力资本所产生收益的滞后性和多重性，使得人们对于人力资本投资风险的估计比较困难。
人才流动是人力资本投资的重要途径
人在迁移和流动中要付出一定的“交易成本”。美国经济学家舒尔茨将这种费用看成是人力资本“投资”。他认为，从个人角度，为变换就业机会所进行的迁移是为增加“未来收入”所付出的代价。这种投资将转化为人力资本未来价值的提升。一般来讲，对于人才流动的投资分为政府投资和个人投资。从国家层面，为了支持人口的迁移与流动，政府或组织要投入一定的人、财、物，如信息系统建设、住房建设、迁移费和公共服务等等。从个人层面，迁移与流动的投入包括直接成本和间接成本。直接成本包括人才流动中所必须的交通、安置、信息、培训、户口和档案费等：间接成本包括机会成本和心理成本。机会成本体现了以前已经获得效益的损失，如工资、福利和人际关系等；心理成本主要指对于流动、变换环境和适应新的工作所造成的心理压力所要付出的心理调整成本。
人才流动对于促进人力资本增值具有积极作用
资本具有不断增值的价值，其生命力在于不断的运动之中。人力资本在流动中的增值主要表现为两种形式：一是内在价值的增值，即人的知识、技能增长和身心状态的改善。为了更好地适应新的岗位，人才在流动中常常加强自己在教育和培训方面的投资，同时提高自身的心理适应能力，这种投资提升了人力资本的内在价值。二是外在价值的增值。人力资本只有通过参与生产和社会活动，才能转化为实现的价值。通过人才流动，人力资本进入各种生产领域与物质资本相结合，通过人的知识和技能的运用，产生经济效益和社会效益。这种增殖的效应最终将体现在人的收入、地位等方面的提高或心理感觉的改善。因此，人才流动对人力资本的增值能够起到促进作用。
人才流动促进人才价值的实现
人才流动不仅是实现经济发展的手段，也是人才自我价值实现的有效途径。
首先，每个人都有实现自我价值的期望。根据“人类动机理论”，自我实现是人生需要中的最高层次。一般来说，在职业生涯中，当人的需要得不到满足时就会产生流动的动机。对于人才队伍整体，作为知识和能力水平较高的群体，其较低层次的需求已经能够满足，但具有较强的高层次价值需求的内驱力。当前，许多关于人才流动的调查显示，工资待遇已经不是人才流动的主要动因，而希望得到能力提升，具有更大的职业发展空间等因素成为人才流动的重要原因。因此，由于更高层次的需求还没有得到满足，人才就会产生流动的愿望。同时，通过人才流动也有助于人才达到其实现自我价值的目标。
其次，实现自我价值表现在追求效用最大化。“效用”广义上是指某人对某事物的满意度。每个人都具有不断追求效用最大的倾向性。人才流动同样要遵循效用最大的原则。衡量人才流动效用如何，一般采用“成本/收益”分析法。人才个体流动所产生的净收益可表达为：人才流动净收益=新工作收益-机会成本-直接成本。当新工作的收益大于流动成本时（包括机会成本和直接成本），人才个体就会做出流动决策，否则相反。
人才流动有利于人才的潜能开发
人才流动不仅有利于实现其物质与精神方面的追求，也为促进人的全面、自由发展提供了的机遇和条件。
1、人才流动促进人才自我认识的提高。
在人才流动过程中，人们必须面对未来新的挑战重新评估和认识自己。这本身就是一种自我认识、自我完善的过程，是人的心理成长与潜能开发的重要条件。有了较高层次的自我认识，人才对自身价值与社会资源和社会关系适应程度便产生了更高的判断力，从而明确了自己努力的方向，提高了实现自我价值的可能性和有效性。
2、人才流动有利于提高自我开发的主动性
由于原有的知识结构已经不能适应新环境、新工作的需要，因此人才在流动过程中必然会更加自觉地加大对自己人力资本的投资，更新知识、提高技能，以适应新的岗位对人才素质的需要，增强自己在职场中的竞争能力。
3、人才流动有利于人才潜能的开发
美国学者库克对人才创造力的跟踪研究表明，人才的创造力随着职业时间呈现出周期性的变化。人才个体的创造力在一次就业中会发生由低到高，达到一个顶峰之后又衰落到一定点的变化。一般情况下，人进入新工作岗位后，3～5年内创造力最为旺盛。因此，适当的流动可以使人才的创造力保持较高的增长的状态。
人才流动促进人才资源合理配置
人才流动促进人才资源配置结构的优化。现代社会中，人力资本的投入会产生收益递增。经济的增长主要取决于人力资本的投入。而人力资本的投入不仅取决于人才总量的增长，还有赖于人才资源配置的结构优化。人才流动通过促进人才资源合理配置，实现人才资源结构的优化，从而促进人力资本的增值，实现经济社会发展。
我国是一个人口大国，人力资源丰富，但是人才资源缺乏。随着我经济社会的发展，产业结构快速调整，对人才的需求日益增长，人才短缺的矛盾愈加突出。然而，我国的人才短缺最为关键的问题不是总量问题，而是人才的结构性短缺。主要表现在，新兴产业或行业人才、高层次专门人才以及复合型人才的严重不足。同时，我国不同地区的经济发展水平和产业结构存在相当大的差异性，不同地区、不同部门和不同行业所需要的人才资源的结构是不同的。比如，制造业发达的地区对机电、仪表专业类人才需求较大，而金融中心城市则需要更多的金融、经济专业的人才等等。对于某一地区而言，人才资源配置结构必须与当地的产业结构和经济社会发展水平相适应，否则再多的投入将造成人才资源的浪费。因此，经济社会发展对人才资源合理配置与结构调整提出要求。为了实现人才资源的合理配置，需要人才资源具有良好的流动性，人才流动是实现人才资源合理配置的先决条件。
我国正处于转轨时期，人才资源市场化配置的渠道还不够畅通和完善，人才资源在城乡、地区、所有制之间的流动仍然存在着体制性的障碍，影响人才资源的合理配置。因此，加快体制改革，完善人才市场，消除人才流动中的体制性障碍，提高人才流动的自由度和流动性，既是促进人才资源与其他生产要素的结合的需要，也是人才资源自身结构优化及合理配置的需要。
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